La aflatoxina en sí no brilla bajo la luz negra. Lo que brilla bajo luz UV de 365 nm es una huella del moho que produce aflatoxinas: en los higos secos y en los pistachos con cáscara se ve como un brillo amarillo verdoso intenso.
Higos secos
Un higo sospechoso que puede contener aflatoxinas destaca en la oscuridad como si estuviera marcado con un rotulador fluorescente. El color es amarillo verdoso y una parte del fruto parece irradiar luz. Los higos sanos no muestran este brillo.
El brillo puede estar en la piel o en la cavidad interior, así que un higo limpio por fuera pero dudoso debe revisarse también por dentro.
Pistachos con cáscara
La señal vuelve a ser un brillo amarillo verdoso, visible en la cáscara. En un estudio realizado en Irán, al retirar los pistachos fluorescentes el nivel de aflatoxinas del lote bajó de forma clara.
Maíz
Se busca un punto amarillo verdoso brillante en el germen o en la parte harinosa de los granos rotos o dañados. Un brillo amarillo pálido en la punta del grano no debe confundirse con esta señal.
Almendras
En la almendra el color es distinto: las almendras en grano que pueden contener aflatoxinas brillan en violeta azulado. Un brillo amarillo intenso en la almendra no se considera señal de aflatoxinas.
Por qué importa el color exacto
Bajo luz UV brillan muchas cosas: polvo, algunas manchas, fibras de los envases. El fruto que se retira debe brillar en el color buscado y parecer que irradia luz. Un brillo apagado o de otro color suele ser una falsa alarma.
La longitud de onda también importa: en la preselección de aflatoxinas se usa UV de onda larga, en torno a 360-365 nm.
¿Qué significa un fruto que brilla?
Un fruto que brilla es un fruto sospechoso que puede contener aflatoxinas. La luz UV le ayuda a separarlo. Si el lote está realmente limpio lo muestra el análisis de laboratorio. El orden correcto es: primero retirar los frutos sospechosos bajo luz UV y después tomar una muestra del lote y enviarla al laboratorio.
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Fuentes
- Hurburgh, C. R., Universidad Estatal de Iowa (Extension), Black light presumptive test (prueba presuntiva con luz negra), 2012. iastate.edu
- Codex Alimentarius (FAO/OMS), Código de prácticas para prevenir y reducir la contaminación por aflatoxinas en los higos secos, CAC/RCP 65-2008. fao.org
- Hadavi, E., Several physical properties of aflatoxin-contaminated pistachio nuts: application of BGY fluorescence for separation of aflatoxin-contaminated nuts, Food Additives and Contaminants 22(11), 1144-1153 (2005). doi.org
- Schade, J. E., King, A. D. (Departamento de Agricultura de EE. UU.), patente de EE. UU. 4,535,248, 1985. patents.google.com

